מי שלא יודע זאת עדיין – הארלם היא שכונה בעיר ניו יורק, הנמצאת ברובע המרכזי ביותר של העיר, רובע מנהטן. במשך שנים רבות הייתה הארלם מזוהה כשכונת פשע מסוכנת ואכן, אחוז הפשיעה בה היה גבוה למדי ופעלו בה כנופיות שונות, עבריינים, סוחרי סמים ומאפיות.
כיום, רמת הפשיעה בהארלם נמוכה באופן משמעותי מבעבר בזכות ראש עיריית ניו יורק, רודולף ג'וליאני, שבין השנים 1994-2001 שם לו למטרה למגר את הפשע בעיר ולהעניק בטחון לתושביו. הוא אכן הצליח לעשות זאת, אך הארלם עדיין נמצאת בתודעה של רבים כמקום עוין ומסוכן, רווי באלימות.
אם אתם בעלי עבודה בארה"ב בעיר ניו יורק או סתם מטיילים בעיר אז טיול בהארלם הוא בגדר חובה! היו רגועים ובטוחים שהארלם של היום היא לא הארלם של פעם ובטח שלא כפי שמציגים אותה בסרטים. מבין הסמטאות הצרות והרחובות הצפופים ומתוך הבניינים הרעועים והמתפוררים צמחו אמנים, פוליטיקאים, סופרים ומשוררים ועוד לא מעט מפורסמים ובעלי שם.
טיול בהארלם יעניק לכם הזדמנות להכיר את אופיה של השכונה, ללמוד את ההיסטוריה שלה ולקבל טעימה מהרב גוניות שהיא מכילה. הארלם עברה תהפוכות רבות עם השנים, היא החלה את דרכה בשנת 1658 כשהגיעו אליה מתיישבים מהולנד. לאחר מכן באו האנגלים והשתלטו עליה עד שנכבשה במלחמת העצמאות ע"י האמריקאים.
מהגרים יהודים החלו להגיע להארלם בשנת 1917 אך לא החזיקו מעמד זמן רב. לאט לאט כשערך הקרקע והדירות בשכונה ירד הגיעו מהגרים מאיטליה וממדינות נוספות וגם עבורם הייתה זאת רק תחנת מעבר. בסופו של דבר השחורים החלו לאכלס את השכונה ולהיות הרוב השולט בה.
במהלך טיול בהארלם תוכלו לחוות את חיי היום היום העמוסים, להתבונן במוכרי הציורים והתכשיטים הפזורים ברחובות, למצוא חנויות שונות של מוסיקה, בגדים וספרים ולסעוד מבין המסעדות האותנטיות או לשבת לשתות באחד מבתי הקפה החביבים.
כמו כן, תוכלו לבקר בתאטרון אפולו שכולם מכירים בשכונה ולצפות בהופעות חובבים או להכנס לכנסייה הבפטיסטית. לבסוף, אם אתם רעבים אז את ארוחת הצהריים שלכם תלכו לאכול במסעדת "אוכל הנשמה של סילביה" – זה המקום לאכול בהארלם ומהמטבח יוצאים מאכלים אפרו-אמריקנים נהדרים.