ישראלים בארה"ב, בדומה לקהילות לאומיות אחרות, מתגוררים בשכנות בערים הגדולות במדינה. כמדינת מהגרים כבר מהיווסדה הגיעו יהודים לארה"ב ובתרבות האידיש מוכרת ארה"ב כ"גולדענע מדינה" ארץ הזהב. קיים הבדל תרבותי בין היהודים החיים ביבשת מזה דורות לבין המהגרים הישראלים בני הדור הראשון (ואולי השני). בעוד היהודים מזוהים בעיקר על פי דתם, הרי שישראלים בעלי עבודה בארה"ב אינם דווקא דתיים אלא מזוהים בזכות הקשר שלהם לתרבות הישראלית. ישראלים בארה"ב בני הדור הראשון שומרים על קשר עם המולדת על ידי ביקורים וצריכה של תרבות ישראלית (מופעים, ספרות ועיתונות) אך בניהם ובני בניהם ממעטים בקשר עם ישראל וכמי שגדלו והתחנכו במוסדות אמריקאיים מעורים היטב בתרבות המקומית.
ישראלים בארה"ב והקהילה היהודית
בארה"ב חיים כ 5 מיליון יהודים וזוהי הקהילה היהודית השנייה (לאחר ישראל) בגודלה בעולם. היהודים והישראלים בארה"ב מרוכזים בעיקר בערים הגדלות: ניו יורק, לוס אנג'לס, פילדלפיה, שיקגו, וושינגטון, סאן פרנסיסקו, קליבלנד, דטרויט, מיאמי ובולטימור. ישראלים בארה"ב שוהים במדינה מכמה סיבות עיקריות:
לימודים בארה"ב - שיעור הסטודנטים הישראלים במכללות ואוניברסיטאות בארה"ב הוא מהגבוהים בעולם. בסקר שנערך ב 2003 התגלה כי ישראל שולחת על כל מיליון תושבים 517 סטודנטים למטרת לימודים בארה"ב בעוד בצרפת השיעור עומד על 122 למיליון ובגרמניה 112. גם בהשוואה למדינות מזרח תיכוניות הפער גדול הסעודים לדוגמא שולחים רק 91 סטודנטים ממיליון לארה"ב ואילו סטודנטים טורקים יש בשיעור של כ 50 למיליון. ב2003 נמנו 3,521 סטודנטים ישראלים בארה"ב ובניגוד ליתר העולם אנו נמצאים במגמת עליה בכמות הלומדים באמריקה.
עבודה בארה"ב - חברות רב לאומיות או חברות המספקות שירותים ללקוחות בחו"ל שולחות עובדים ישראלים למטרת ביצוע עבודה בארה"ב במסגרת relocation . השליחות יכולה להיות לתקופת זמן מוגבלת אם מדובר בפרויקט חד פעמי אך אם מדובר במשרה חדשה במשרדי החברה בארה"ב השהות יכולה להיות ממושכת ולעיתים העובד הופך למהגר.
עבודה מזדמנת - צעירים ישראלים בארה"ב מועסקים בעבודות מזדמנות בחברות המציעות עבודה לישראלים בארה"ב בתחומים כמו מכירות בקניונים או הובלות. צעירים אלו שוהים ביבשת למשך תקופה קצרה במטרה להרוויח סכום כסף שיספיק לממן את הטיול או שנת הלימודים הבאה.
מהגרים - יש המחליטים לנסות את מזלם ועוברים לארה"ב בכדי להשתקע. במרבית המקרים יהיו למהגרים קרובי משפחה בעלי אזרחות אמריקאית אך יש המהגרים בגפם.
ארגוני סיוע לישראלים בארה"ב
בארה"ב פועלים מספר ארגונים שמטרתם סיוע לישראלים השוהים במדינה:
הגשר הישראלי - ארגון חדש יחסית שהוקם בברכת הקונסול בסן פרנסיסקו ומטרתו יצירת גשר בין ישראלים חדשים וותיקים בארה"ב. הארגון מנסה לתת מענה לדילמות אופייניות שחווים ישראלים בארה"ב ומסייע בפתרונן ובמציאת איזון בין השתלבות באמריקה ושמירה על צביון ישראלי.
הבית הישראלי - הארגון הוקם במטרה לשמר את הקשר עם מדינת ישראל והתרבות הישראלית. הארגון שהוקם על ידי רעיית נשיא המדינה לשעבר הגב' אופירה נבון פועל מזה למעלה מ-10 . נוסף על הסיוע שמושיט הארגון הוא גם מעודד ישראלים בארה"ב לשוב למדינה ומספק להם את כל המידע הנחוץ ובכלל זה מידע לגבי זכויותיהם כתושבים חוזרים.
ישראלים בארה"ב וזהות כפולה
אזרחי המדינה המתגוררים בארה"ב נתקלים בלא מעט דילמות הנובעות מאזרחותם הישראלית:
צבא - כל מי שרשום כאזרח ישראלי חייב בשירות צבאי ומי ששרת בצבא חייב להתייצב לכשיקרא למילואים. המערכת הבירוקרטית מכירה רק את החוק היבש ולפיכך ישראלים בארה"ב מתבקשים לסור לצבא גם עם לא חיו מעולם בארץ.
ביטוח לאומי - ישראלים בארה"ב המתכוונים לשוב לארץ נדרשים לשלם את דמי הביטוח הלאומי כדין, אם לא יעשו כן ידרשו לשלם רטרואקטיבית עבור כל התקופה שנעדרו מהארץ לכשיחזרו. ישראלי המעוניין לפתור עצמו מהקשיים הנובעים מכפל הזהויות נדרש לעבור הליך ויתור על אזרחות. זהו הליך קיצוני שרבים מהישראלים בארה"ב מעדיפים לא לעשות ולו רק בשל ההיבט ההצהרתי. ישראלי בארה"ב תמיד ישראלי.